Affective memories: Chicha morada

Photo: Imayna Caceres

Reflections on how to cook acknowledging affects and family history but also aiming to care for the planet. 

Cooking with corn always reminds me of Peru, where it is present everywhere in all colors. I receive 8 purple corn cobs as a present from a friend returning from Peru and I was able to have weeks of chicha morada, purple corn spreads, and chips. Making chicha morada is a day of celebration.  It feels so good to desgranar or remove each kernel of the purple corn until reaching the coronta (cob). Even thinking of words as “coronta” is a pleasure. I experience these physical actions as intense affective body memories that are as intense as the purple color of maiz morado. Full of anthocyanins. The feast of smells in the gathering of cinnamon, cloves, pineapple peel, apple, quince, fig leaf, star anise, and finally once cold, lemon. Memories of childhood, remembering the air filled with these smells and the dances of the smoke coming out of the pot. And the best at the end, sharing it with loved ones.

One corn cob is enough for 2 liters of chicha morada and it is important to cook both kernels and cob since they are also filled with flavor and color. The cooked kernels I like to mash them into a cream and make a spread with it. Or alternatively to spread it thin, and bake it into purple corn chips. With Maiz morado one makes Chicha morada, a central drink in Peruvian kitchen and that is the default option in restaurants together with Maracuyá, Carambola, Agua de manzana, or Agua de cebada. 

Das Kochen mit Mais erinnert mich immer an Peru, wo er überall in allen Farben zu finden ist. Von einem Freund, der aus Peru zurückkehrte, bekam ich 8 violette Maiskolben geschenkt, und ich konnte wochenlang Chicha Morada, violette Maisaufstriche und Chips zubereiten.
Die Herstellung von Chicha Morada ist ein Tag zum Feiern. Es fühlt sich so gut an, jedes einzelne Korn des violetten Mais zu entfernen, bis man die coronta (den Kolben) erreicht. Selbst der Gedanke an das Wort "coronta" ist ein Vergnügen. Ich erlebe diese physischen Handlungen als intensive affektive Körpererinnerungen, die so intensiv sind wie die violette Farbe des maiz morado. Voll von Anthocyanen. Das Fest der Gerüche in der Sammlung von Zimt, Nelken, Ananasschalen, Äpfeln, Quitten, Feigenblättern, Sternanis und schließlich, sobald es kalt ist, Zitrone. Erinnerungen an die Kindheit, an die Luft, die von diesen Gerüchen erfüllt war, und an die Tänze des Rauchs, der aus dem Topf aufstieg. Und das Beste zum Schluss, wenn man ihn mit seinen Lieben teilt.

Ein Maiskolben reicht für 2 Liter Chicha Morada, und es ist wichtig, sowohl die Kerne als auch den Kolben zu kochen, da auch dieser voller Geschmack und Farbe ist. Die gekochten Maiskörner püriere ich gerne zu einer Creme und mache einen Aufstrich daraus. Oder ich streiche sie dünn und backe daraus lila Maischips.
Mit Maiz morado macht man Chicha morada, ein zentrales Getränk in der peruanischen Küche und das ist die Standardoption in Restaurants zusammen mit Maracuya, Sternfrucht, Apfelwasser, oder Gerstenwasser